קוד: אופיר= בתנ"ך
סוג: הגדרה
מאת: אראל
אל:
אופיר הוא מבני יקטן, שהוא צאצא של שם בן נוח; הוא אחיו של שבא,
בראשית י28-29: "וְאֶת עוֹבָל וְאֶת אֲבִימָאֵל וְאֶת שְׁבָא; וְאֶת
אוֹפִר וְאֶת חֲוִילָה וְאֶת יוֹבָב; כָּל אֵלֶּה בְּנֵי יָקְטָן
". רוב צאצאי יקטן התיישבו לחוף ים סוף, באפריקה ובחצי-האי ערב, ומסתבר שגם בני אופיר הגיעו לשם.
אופיר כמקום נזכר לראשונה בתיאור יחסי המסחר של שלמה המלך,
מלכים א ט26: "וָאֳנִי עָשָׂה הַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה בְּעֶצְיוֹן גֶּבֶר אֲשֶׁר אֶת אֵלוֹת עַל שְׂפַת יַם סוּף בְּאֶרֶץ אֱדוֹם... וַיָּבֹאוּ
אוֹפִירָה, וַיִּקְחוּ מִשָּׁם זָהָב אַרְבַּע מֵאוֹת וְעֶשְׂרִים כִּכָּר, וַיָּבֹאוּ אֶל הַמֶּלֶךְ שְׁלֹמֹה
". מפסוק זה ניתן ללמוד, שהדרך לאופיר עוברת בים סוף, וזו ראיה נוספת לכך שאופיר נמצאת בדרום ים סוף - באפריקה או בחצי-האי ערב.
מקובל לפרש, שארץ
שבא (אחיו של אופיר) נמצאת באפריקה - באיזור אתיופיה של היום - ממערב לים-סוף;
ואופיר נמצאת בחצי-האי ערב - באיזור תימן של היום - ממזרח לים סוף. האחים שבא ואופיר התיישבו משני צדי החלק הדרומי של ים סוף.
אופיר היתה מקור לזהב,
מלכים א י11: "וְגַם אֳנִי חִירָם אֲשֶׁר נָשָׂא זָהָב
מֵאוֹפִיר הֵבִיא
מֵאֹפִיר עֲצֵי אַלְמֻגִּים הַרְבֵּה מְאֹד וְאֶבֶן יְקָרָה
",
מלכים א כב49: "יְהוֹשָׁפָט עשר[עָשָׂה] אֳנִיּוֹת תַּרְשִׁישׁ לָלֶכֶת
אוֹפִירָה לַזָּהָב וְלֹא הָלָךְ, כִּי נשברה[נִשְׁבְּרוּ] אֳנִיּוֹת בְּעֶצְיוֹן גָּבֶר
" (פירוט).
לכן, המילה אופיר משמשת גם לציין זהב מסוג מיוחד - אותו סוג שהביאו מאופיר,
ישעיהו יג12: "אוֹקִיר אֱנוֹשׁ מִפָּז, וְאָדָם מִכֶּתֶם
אוֹפִיר
" (פירוט),
דברי הימים א כט4: "שְׁלֹשֶׁת אֲלָפִים כִּכְּרֵי זָהָב מִזְּהַב
אוֹפִיר
",
תהלים מה10: "בְּנוֹת מְלָכִים בְּיִקְּרוֹתֶיךָ נִצְּבָה שֵׁגַל לִימִינְךָ בְּכֶתֶם
אוֹפִיר
",
איוב כח16: "לֹא תְסֻלֶּה בְּכֶתֶם
אוֹפִיר בְּשֹׁהַם יָקָר וְסַפִּיר
",
איוב כב24: "וְשִׁית עַל עָפָר בָּצֶר, וּבְצוּר נְחָלִים
אוֹפִיר
".